De acordo com alguns estudiosos da maçonaria, o movimento traça suas origens à construção do Templo do rei Salomão em Jerusalém, no ano de 967 a.C., evento descrito pela Bíblia no Livro dos Reis. De acordo com essa história, os construtores do templo foram os primeiros pedreiros, ancestrais dos atuais maçons (a palavra "mason" quer dizer também pedreiro, em inglês). A lenda concede papel central ao mestre dos construtores, um homem chamado Hiram Abiff, que alegava conhecer o segredo do templo. Um dia, três homens raptaram Abiff e ameaçaram matá-lo caso não revelasse o segredo. Quando se recusou a falar, Abiff foi assassinado. Depois de descobrir o homicídio, o rei Salomão ordenou que um grupo de pedreiros procurasse o corpo de Abiff e recuperasse o segredo do templo. Os homens não tiveram sucesso, e por isso o rei estabeleceu um novo segredo maçônico. Acredita-se que esse segredo seja a palavra Mahabone, que significa "a porta da Grande Loja se abriu", e hoje é usada como senha para chegar ao terceiro grau da maçonaria.
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Em 6 de Março de 1775, um Afro-Americano chamado Prince Hall, foi eleito Mestre-Maçon na Loja da Constituição Militar da Irlanda, No.441, juntamente com outros catorze Afro-Americanos: Cyrus Johnston, Bueston Slinger, Prince Rees, John Canton, Peter Freeman, Benjamin Tiler , Melhor Duff Ruform, Thomas Santerson, Prince Rayden, Cato Speain, Boston Smith, Peter, Forten Horward, e Richard Titley, dos quais, aparentemente, seriam "livres no nascimento", não foram feitos escravos. Quando deixaram a Loja da Constituição Militar da Irlanda, o Afro-Americanos tiveram a autoridade para atender a uma Loja, Procissões no dia de São João, e realizar os funerais maçónicos, mas não para conferir graus, nem para fazer o "trabalho maçónico de outros. Estes indivíduos, solicitaram e obteveram um mandado para a Carta da Grande Loja de Inglaterra, em 1784 e formou Loja Africano No. 459. Apesar de ser retirado da lista de nomes (como foram todas as Grandes Lojas americanos em 1813, após a fusão das Antigas e Modernas), a Loja renomeava-se como a Loja Africana No. 1 (não devem ser confundido com as várias Grandes Lojas no continente de África), e separou-se da Grande Loja Unida da Inglaterra, reconhecida da Maçonaria. Isto levou a uma tradição de separar, predominantemente, as jurisdições Afro-americanas na América do Norte, que são conhecidos colectivamente, como a Maçonaria Prince Hall. O racismo e a segregação generalizada na América do Norte, tornou impossível para os Afro-americanos, de juntar-se as muitas mainstream de Lojas, e muitas mainstream das Grandes Lojas da América do Norte, recusaram a reconhecer como legítima a Loja Prince Hall em seu território.
Por muitos anos, tanto a Maçonaria Prince Hall e as "mainstreams" das Grandes Lojas, tiveram membros integrados, embora em alguns Estados do Sul, tem sido esta política, mas não a pratica. Actualmente, as Lojas Prince Hall, são reconhecidas pela Grande Loja Unida de Inglaterra (GLUI), bem como a grande maioria das Grandes Lojas no estado dos Estados Unidos muitos Grandes Lojas internacionais. Embora nenhuma Grande Loja de qualquer tipo é universalmente reconhecido, no momento, a Maçonaria Prince Hall é reconhecido por algumas Grandes Lojas reconhecidas e não por outras, mas parece estar a trabalhar em direcção a um caminho de maior reconhecimento.De acordo com dados compilados em 2008, 41 das 51 principais Grandes Lojas dos Estados Unidos, reconhecem as Grandes Lojas Prince Hall.